Angela Hall
Voor de meeste mensen is het eerste wat ze ’s morgens doen een kopje koffie of thee inschenken. Er wordt zelfs geschat dat er dagelijks meer dan 1,6 miljard kopjes koffie worden gedronken. Maar is al die cafeïne wel goed voor je? Zo niet, wat zijn dan de negatieve effecten op je gezondheid?
De USDA schat dat de gemiddelde persoon ongeveer 300 mg cafeïne per dag consumeert, wat overeenkomt met twee tot vier koppen koffie. Dit wordt beschouwd als een matige hoeveelheid cafeïne. Veel onderzoeken hebben aangetoond dat een matige hoeveelheid cafeïne goed kan zijn voor de gezondheid.
Cafeïne is een natuurlijk stimulerend middel dat kan worden verkregen uit meer dan 60 verschillende plantaardige bronnen. In gematigde hoeveelheden kan het de focus en concentratie verbeteren en tegelijkertijd slaperigheid tegengaan. Uit een onderzoek is gebleken dat het drinken van drie koppen koffie per dag het risico op leverkanker met wel 50 procent kan verminderen. Een andere studie suggereert dat het drinken van vier koppen koffie per dag ook het risico op mond- en keelkanker met 50 procent kan verminderen.
Cafeïneconsumptie blijkt ook positieve effecten te hebben op de hersenfunctie. Recent onderzoek heeft aangetoond dat het consumeren van 200 mg cafeïne per dag het langetermijngeheugen kan stimuleren. Andere studies hebben aangetoond dat een matige inname van cafeïne het lichaam kan beschermen tegen gezondheidsproblemen zoals de ziekte van Parkinson, hart- en vaatziekten, beroerte en diabetes type 2.
Het consumeren van een hoeveelheid van meer dan 500-600 mg cafeïne per dag kan echter een aantal vrij ernstige negatieve bijwerkingen hebben. De consumptie van grote hoeveelheden cafeïne kan slapeloosheid, nervositeit, rusteloosheid, stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, verhoogde hartslag, misselijkheid en zelfs spiertrillingen veroorzaken. Sommige studies hebben aangetoond dat een verhoogde cafeïneconsumptie zelfs kan leiden tot een vroegtijdige dood.
Cafeïne heeft de neiging om elk individu anders te beïnvloeden, wat de reden zou kunnen zijn waarom er zoveel tegenstrijdige informatie is over de voordelen en/of risico’s voor de gezondheid. Bijvoorbeeld, mensen die lijden aan angststoornissen kunnen verhoogde symptomen van angst ervaren na het consumeren van cafeïne. Bovendien metaboliseren mensen die sigaretten roken cafeïne twee keer zo snel als niet-rokers. Aan de andere kant metaboliseren mensen met leveraandoeningen, zwangere vrouwen en kleine kinderen cafeïne veel langzamer, wat het risico op cafeïnevergiftiging kan verhogen.
Omdat cafeïne een stimulerend middel is en technisch gezien een drug, kan er ook een verslaving ontstaan. Met verslaving komt ontwenning. Sommige mensen die lichamelijk afhankelijk worden van cafeïne, kunnen ernstige ontwenningsverschijnselen krijgen als de gebruikelijke inname niet wordt gehandhaafd. Deze symptomen kunnen hoofdpijn, ernstige vermoeidheid en slaperigheid, depressie, geïrriteerdheid, stemmingswisselingen, concentratieproblemen en zelfs misselijkheid/overgeven zijn. Sommige mensen worden zo afhankelijk van cafeïne dat ze, zelfs als ze worden voorgelicht over de negatieve bijwerkingen, fysiek en mentaal niet in staat zijn te stoppen met de consumptie.
Over het algemeen is cafeïne met mate relatief veilig. Het is echter belangrijk om uw individuele reactie op cafeïne in de gaten te houden. Als u zich afhankelijk begint te voelen van cafeïne om te kunnen functioneren of negatieve bijwerkingen begint te ondervinden, wilt u misschien uw cafeïneconsumptie verminderen of helemaal stoppen.